Le tournesol ne résiste pas à la sécheresse. Il la fuit, vers le bas.
Sa réputation de rusticité vient d'un pivot racinaire qui descend chercher l'eau là où les autres ne vont pas. Tant que cette eau existe en profondeur, il tient. Le jour où elle n'y est plus, il n'a pas d'autre stratégie.
L'essentiel, en trente secondes
Des ordres de grandeur pour situer un projet — jamais un dimensionnement. La colonne de droite est la plus importante : c'est elle qui dit ce qui, chez vous, fera bouger le chiffre.
| Ce qu'on regarde | Ordre de grandeur | Ce qui le fait varier chez vous |
|---|---|---|
| Besoin sur la campagne | 600 à 1000 mm | Le climat et la durée du cycle. Besoin total, pluie comprise. |
| Coefficient cultural, pleine végétation | ≈ 1,00 à 1,15 | Environ 0,35 à la levée, 1,00 à 1,15 au maximum de couverture, 0,35 en fin de cycle. |
| Profondeur racinaire utile | 0,8 à 1,5 m | Le sol et l'absence d'obstacle. Le pivot descend tant qu'on le laisse faire. |
| Réserve mobilisable avant stress | ≈ 45 % | La demande du jour. Fraction intermédiaire. |
| Hauteur de végétation | ≈ 2 m | Elle limite les passages une fois la culture développée. |
| Stades critiques | Floraison et remplissage | Le nombre de graines se fixe à la floraison, leur poids et leur teneur en huile au remplissage. |
Coefficients culturaux et hauteurs de végétation : FAO-56 table 12[1]. Profondeurs racinaires et fractions de tarissement : FAO-56 table 22[2]. Besoins saisonniers : FAO Crop water needs table 5[3]. Le détail des références figure en bas de page.
Ce que votre sol change, texture par texture
Le tableau précédent décrit la plante. Celui-ci décrit votre parcelle — et c'est leur croisement qui donne une réponse. Trouvez votre texture, lisez la réserve dont vous disposez réellement.
| Texture de votre sol | Réserve totale | Utilisable avant contrainte | Vitesse d'infiltration |
|---|---|---|---|
| Sable | 50 à 110 mm/m | 22 à 50 mm/m | plus de 50 mm/h |
| Sable limoneux | 60 à 120 mm/m | 27 à 54 mm/m | plus de 50 mm/h |
| Limon sableux | 110 à 150 mm/m | 50 à 68 mm/m | 15 à 50 mm/h |
| Limon | 130 à 180 mm/m | 58 à 81 mm/m | 15 à 50 mm/h |
| Limon fin | 130 à 190 mm/m | 58 à 86 mm/m | 15 à 50 mm/h |
| Silt | 160 à 200 mm/m | 72 à 90 mm/m | 15 à 50 mm/h |
| Limon argileux fin | 130 à 180 mm/m | 58 à 81 mm/m | moins de 15 mm/h |
| Argile limoneuse | 130 à 190 mm/m | 58 à 86 mm/m | moins de 15 mm/h |
| Argile | 120 à 200 mm/m | 54 à 90 mm/m | moins de 15 mm/h |
Réserve totale : FAO-56 table 19, écart entre capacité au champ et point de flétrissement par classe de texture[4]. Colonne utilisable : cette réserve multipliée par la fraction mobilisable de la culture — ici 0,45[2]. Vitesses d'infiltration : FAO, Irrigation Water Management[5]. Valeurs par mètre de sol réellement exploré par les racines : multipliez par votre profondeur utile.
Trois choses décident avant vous
Fuir n'est pas tolérer
Le tournesol est classé parmi les cultures résistantes au sec, et cette réputation induit en erreur. Sa stratégie n'est pas d'endurer la contrainte mais de l'éviter, en explorant jusqu'à un mètre cinquante. Sur un sol profond et bien pourvu, il traverse l'été sans irrigation. Sur un sol court, sur une semelle, ou après une culture qui a vidé le profil, il n'a aucune ressource de repli — et il s'effondre plus vite qu'un maïs.
Deux fenêtres, et la seconde fait la qualité
La floraison fixe le nombre de graines ; le remplissage fixe leur poids et leur teneur en huile. Un déficit au remplissage donne une récolte en nombre mais légère, et une huile en retrait — ce qui se voit directement au paiement quand la teneur est contractuelle. Quand la ressource est comptée, ce sont ces deux périodes qu'il faut couvrir, quitte à ne rien faire entre les deux.
Le profil de départ décide de tout
Parce que le tournesol vit sur ce qu'il trouve en profondeur, l'état du profil à l'implantation pèse davantage que sur une culture à enracinement superficiel. Un profil rempli par les pluies d'hiver change complètement le besoin d'irrigation d'été. C'est une mesure à faire avant de décider quoi que ce soit — pas une hypothèse.
Quatre questions qui ne dépendent pas de ce que vous cultivez
Elles sont traitées une fois, en détail, plutôt que répétées sur chaque page. Les principes y sont les mêmes ; seuls les réglages changent.
Ces ordres de grandeur suffisent à poser les bonnes questions. Pas à dimensionner un réseau.
Envoyez-nous votre plan de parcelle et votre analyse d'eau : nous revenons avec un dimensionnement. Et si vous voulez seulement vérifier une référence avant de commander, appelez — c'est gratuit et sans engagement.
D'où viennent les chiffres
Chaque valeur de cette page provient de l'une de ces sources. Aucune n'a été estimée, arrondie ni déduite. Là où la source est muette, la page le dit plutôt que de combler.
- FAO, Irrigation and Drainage Paper 56 — Crop evapotranspiration, table 12. Tournesol : Kc 0,35 à la levée · 1,00 à 1,15 au maximum de couverture · 0,35 en fin de cycle · hauteur ≈ 2 m. — fao.org/4/x0490e/x0490e0b.htm
- FAO, Paper 56, table 22. Profondeur racinaire du tournesol 0,8 à 1,5 m ; fraction de tarissement 0,45. Correction selon la demande : p = ptable + 0,04 (5 − ETc), bornée entre 0,1 et 0,8. — fao.org/4/x0490e/x0490e0e.htm
- FAO, Crop water needs, table 5. Ne comporte pas de ligne vigne ; donne pomme de terre 500 à 700 mm, tomate 400 à 800 mm, maïs 500 à 800 mm, canne à sucre 1500 à 2500 mm — matière pour les autres pages de la bibliothèque. — fao.org/4/s2022e/s2022e02.htm
- FAO, Paper 56, table 19, « Typical soil water characteristics for different soil types ». Écart entre capacité au champ et point de flétrissement, par classe de texture — de 0,05–0,11 m³/m³ en sable à 0,12–0,20 en argile. C'est cet écart, multiplié par mille et par la profondeur racinaire, qui donne la réserve en millimètres. — fao.org/4/X0490E/x0490e0c.htm
- FAO, Irrigation Water Management — Soil and Water. Réserve utile simplifiée : sable 25 à 100 mm/m, limon 100 à 175, argile 175 à 250. Vitesses d'infiltration : moins de 15 mm/h, 15 à 50, plus de 50 selon le sol. — fao.org/4/r4082e/r4082e03.htm